Beschrijving
De mogelijkheid bestaat om deze lezing in het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden bij te wonen: Lezing Hathor, de hemelkoe.
Onlinelezing: Hathor, de hemelkoe
De godin Hathor is één van de populairste en meest voorkomende godinnen van het Oude Egypte. Haar Egyptische naam klinkt Hoet-Her, wat geschreven wordt met een Horus-valk die zich in het teken voor ‘domein’ bevindt. De letterlijke betekenis van haar naam wordt daarmee ‘Domein van Horus’. Ze wordt al genoemd in de Piramideteksten uit het Oude Rijk, maar veel meer nog in de Sarcofaagteksten uit het Middenrijk. Daar neemt ze steeds een beschermende rol voor de overledene aan. In Dendera staat de grote tempel van Hathor. Kleinere heiligdommen voor de godin zijn verspreid over het hele land. In verscheidene plaatsen heeft ze een cultuskapel in tempels van andere goden. In Dendera werd ze al sinds het Oude Rijk vereerd. Het huidige bouwwerk stamt uit de Ptolemaeën Tijd. Ze wordt meestal uitgebeeld als een koe. Ze kan ook als vrouw met een koeienhoofd worden voorgesteld. Soms heeft ze het gezicht van een vrouw met koeienoren en koeienhorens. Haar hoofdtooi blijft meestal wel hetzelfde: de koeienhorens met daartussen de zonneschijf geklemd.
Hathor is ook een hemelgodin. In die hoedanigheid staat ze in nauwe relatie tot de hemelgodin Noet. Noet kan op haar beurt als hemelkoe worden uitgebeeld. Daarnaast is Hathor de godin van zang, dans, liefde, seksualiteit, erotiek, muziek, moederschap en vruchtbaarheid. Bij haar tempel in Dendera bevindt zich dan ook een ‘mammisi’, een geboortekapel. Vrouwen konden daar naartoe komen om een kind te baren. Hathor was dan ook bijzonder geliefd onder vrouwen. Zij offerden aan de godin hopend op zwangerschap, een goede geboorte of een gezond kind. Ze wordt vaak weergegeven in handvatten van spiegels en in cosmetica potjes en bakjes, of in handvatten van haar kenmerkende muziekinstrument, het sistrum.
