Masterclass Mummiekisten
Aan het einde van de 20ste dynastie, tijdens de regering van Ramses XI, kwam in Thebe de bestuurlijke macht in handen Herihor. Hij was de Hogepriester van Amon-Ra te Karnak. Na de dood van Ramses XI verklaarde hij zichzelf tot koning van Egypte. Tijdens het bewind van Herihor werd een uiterst geheim project gestart in het Dal der Koningen. Het was namelijk een tijd waarin grafrovers waren begonnen met het openbreken van de koningsgraven. Om erger te voorkomen werden de nog intacte tombes geopend. Meer dan dertig koningsmummies werden in nieuwe linnen windselen gewikkeld. Ze werden in eenvoudige houten mummiekisten geplaatst en in een verscholen graf bijeengebracht. Deze hooggelegen cachette werd in 1881 ontdekt. De Egyptische koningsmummies die daarbij aan het licht kwamen, worden binnenkort in het Museum of Egyptian Civilization in Caïro ondergebracht. Een deel van de gouden voorwerpen die in de koningsgraven lagen, moeten zijn hergebruikt om er Herihor en enkele van zijn opvolgers mee te begraven. De cachette waarin zij zijn bijgezet is echter nog niet ontdekt.
De priesters en priesteressen van de tempel van Amon-Ra te Karnak waren tijdens de 20ste dynastie de machtigste personen van het oude Egypte. Het was echter een periode van politieke instabiliteit en sociale wanorde. Omdat er onvoldoende middelen en tijd beschikbaar was voor de aanleg van hun graftombes, werden de priesters begraven in fraai beschilderde mummiekisten. Die werden bijgezet in de galerijen onder het plaveisel van het eerste terras van de tempel van Hatsjepsoet te Deir el-Bahri. Daar zijn de mummiekisten eeuwenlang uit handen gehouden van plunderaars. Deze verborgen begraafplaats staat tegenwoordig bekend als de Bab el-Gasoes en werd in 1891 ontdekt door Franse archeologen. Ze vonden uiteindelijk 153 sets mummiekisten die door de Egyptische overheid werden verdeeld onder zeventien bevriende landen, waaronder Nederland.
Begin oktober 2019 is opnieuw een cachette ontdekt met dertig verzegelde mummiekisten. De vondst werd gedaan in de necropool van El-Assasif. Dit grafveld is op ongeveer 600 meter verwijderd van de tempel van Hatsjepsoet. Op basis van de beschildering van de kisten kan worden vastgesteld dat zij voornamelijk dateren uit de 21ste dynastie.
