Beschrijving

Dendera

De tempel van Dendera, gelegen aan de westelijke oever van de Nijl, is een van de best bewaarde tempelcomplexen uit het Oude Egypte. Dit indrukwekkende bouwwerk is gewijd aan de godin Hathor, een van de meest geliefde godinnen van het Egyptische pantheon. Haar naam, Hoet-Her, betekent ‘Domein van Horus’, en ze werd al genoemd in de Piramideteksten van het Oude Rijk. In latere teksten uit het Middenrijk verschijnt ze vaak als beschermster van de overledene. Hathor werd doorgaans afgebeeld als een koe of als een vrouw met koeienoren en een zonnehoofdtooi met horens. Ze was een hemelgodin en werd ook vereerd als godin van muziek, dans, liefde en vruchtbaarheid. In haar tempel in Dendera bevond zich een ‘mammisi’, een geboortekapel waar vrouwen naartoe kwamen in de hoop op een voorspoedige bevalling of een gezond kind. De tempel stamt uit de Ptolemaeën Tijd en valt op door zijn prachtig gedecoreerde zuilen met Hathor-hoofden. Binnenin zijn de plafonds versierd met astronomische voorstellingen, waaronder een beroemde zodiak. De invloed van Hathor reikte tot in het dagelijks leven: ze verscheen op spiegels, cosmeticapotjes en het sistrum, een muziekinstrument dat bij haar cultus hoorde.