De rode piramide van Snofroe te Dasjoer
De Rode Piramide in Dasjoer, gebouwd onder farao Snofroe (ca. 2600 v.Chr.), geldt als de eerste volledig geslaagde piramide met gladde zijden. Al tientallen jaren gaan egyptologen ervan uit dat twee enorme stenen wallen ten zuidwesten van de piramide de resten zijn van bouwhellingen waarlangs kalksteenblokken naar het monument werden gesleept. Een nieuw onderzoek plaatst echter grote vraagtekens bij die traditionele verklaring.
Een Frans-Egyptisch onderzoeksteam heeft de omgeving van de Rode Piramide opnieuw bestudeerd met behulp van terreinmetingen, satellietgegevens en geologische analyses. Daarbij kwamen de onderzoekers tot de conclusie dat de twee langgerekte stenen constructies waarschijnlijk geen transporthellingen waren, maar deel uitmaakten van een ingenieus waterbeheersingssysteem. Volgens de nieuwe hypothese vormden de beide bouwwerken dammen die ooit de Wadi Dasjoer afsloten. In combinatie met een kunstmatig aangelegd kanaal zouden zij regen- en overstromingswater hebben opgevangen en gecontroleerd hebben afgevoerd. Zo kon erosie rond het piramidecomplex worden beperkt en werd het landschap beheersbaar gemaakt voor de bouwactiviteiten. Deze interpretatie betekent niet dat de onderzoekers een volledig nieuwe verklaring geven voor de bouw van de piramide zelf. Zij stellen nadrukkelijk niet dat de stenen via water tot aan de top van de piramide zijn vervoerd. Wel wijzen zij erop dat de Egyptenaren tijdens de regering van Snofroe veel meer aandacht besteedden aan waterbeheer dan tot nu toe werd aangenomen. Het gecontroleerd afvoeren en opslaan van water zou een belangrijke rol hebben gespeeld bij de inrichting van het bouwterrein.
Zoals zo vaak in de egyptologie roept een nieuwe theorie echter ook nieuwe vragen op. Zijn de vermeende dammen inderdaad gelijktijdig met de Rode Piramide aangelegd? Zijn er nog resten van sluizen of andere waterwerken aanwezig? En in hoeverre speelde waterbeheer ook een rol bij andere piramidecomplexen uit het Oude Rijk? Vervolgonderzoek zal moeten uitwijzen of de voorgestelde reconstructie standhoudt.
Lees het artikel: Onderzoekers dagen oude mythe over Rode Piramide in Egypte uit.
Lees ook: Two possible ancient dams near the Red Pyramid on the Dahshur Plateau, Egypt.