Atbai Enclosure Burial bij Wadi Khashab – Foto Piotr Osypiński

Met behulp van satellietbeelden hebben archeologen honderden grote prehistorische grafmonumenten ontdekt in de Atbai-woestijn van Oost-Soedan. De monumenten dateren vermoedelijk uit het vierde en derde millennium v.Chr. en werpen nieuw licht op de vroegste veehoudende gemeenschappen van Noordoost-Afrika.

De onderzoekers brachten tijdens een jarenlang project meer dan 280 van deze cirkelvormige structuren in kaart. De monumenten bestaan uit grote stenen omheiningen met diameters die kunnen oplopen tot wel tachtig meter. Binnen de omheiningen werden mensen begraven, vaak samen met runderen, schapen en geiten. In veel gevallen lijkt een centraal begraven persoon een bijzondere status te hebben gehad, terwijl andere mensen en dieren zorgvuldig daaromheen werden geplaatst.

Volgens de onderzoekers weerspiegelen de grafcomplexen een samenleving waarin veeteelt een centrale rol speelde. De monumenten tonen bovendien aan dat de huidige woestijngebieden in het Midden-Holoceen aanzienlijk gunstiger leefomstandigheden boden dan tegenwoordig. De ontdekking levert belangrijke nieuwe gegevens op over de ontwikkeling van monumentale bouwtradities, sociale organisatie en de wisselwerking tussen mens en milieu in het oude Nubië.

Lees het artikel: We found hundreds of huge ancient mass graves hidden in the Sahara desert.
Lees ook: 280 Ancient Stone Circles Found in Sudan.