Graf in Tombos uit het Nieuwe Rijk – foto Michele R. Buzon
De piramiden van Tombos dateren uit het Nieuwe Rijk en bevinden zich nabij de derde stroomversnelling van de Nijl, in het huidige Noord-Soedan. Deze locatie vormde een belangrijk grensgebied tussen Egypte en Nubië. De piramiden bij Tombos zijn gebouwd uit tichelsteen en zijn veel kleiner dan de grote piramiden van Gizeh. Ze hebben steilere wanden en zijn vaak gebouwd op een ondergrondse grafkamer, waarin de overledene met grafgiften werd bijgezet. Deze Nubische piramiden dienden als grafmonumenten voor lokale bestuurders die zichzelf spiegelden aan de Egyptische farao’s, zowel in religieuze overtuigingen als in de grafrituelen. De inscripties en grafgiften tonen een mix van Egyptische en inheemse Nubische motieven, wat wijst op een culturele synthese. De aan de Universiteit Leiden verbonden archeologe Sarah Schrader werkt al meer dan tien jaar op de begraafplaats van Tombos. Ze onderzoekt hoe actief de inwoners van Tombos waren door subtiele sporen op botten te analyseren, waar ooit spieren, pezen en ligamenten waren gehecht. Tijdens de studie van de skeletten in de piramidegraven werd een onverwachte ontdekking gedaan: sommige overblijfselen behoorden tot individuen die nauwelijks fysieke arbeid hadden verricht, terwijl andere toebehoorden aan extreem actieve personen. Egyptoloog Stuart Tyson Smith van de Universiteit van Californië stelt nu dat de weinig actieve individuen waarschijnlijk edelen waren die in luxe leefden, terwijl de fysiek actieve mensen hardwerkende niet-elite waren. Dit ondermijnt de lang bestaande aanname dat piramiden uitsluitend voor de elite waren gereserveerd. Niet alle egyptologen delen deze mening.
Lees het artikel: Daily life in a New Kingdom fortress town in Nubia: A reexamination of physical activity at Tombos.
Lees ook: Verrassing: De Egyptische piramiden waren niet alleen voor de rijken.
Lees ook: Verrassende vondst leidt tot een compleet nieuwe kijk op de Egyptische piramides.
Lees ook: The Pyramids of Ancient Egypt Were Not Only the Tombs of the Elite but Also Those of Lower-Class Workers.